Коли вперше було запалено олімпійський вогонь сучасності. Запалення олімпійського вогню у Греції. Чи завжди вогонь супроводжував сучасні Ігри

Естафета Олімпійського вогню: історія, правила, традиції

Символ Олімпіади, факел олімпійського вогнюприбув до Москви у неділю 7 жовтня. Він продовжить традиційну олімпійську естафету, що почалася в Греції, і пройде багатьма регіонами Росії протягом 123-х днів. Загальні правилапроведення естафети та російський етап подорожі олімпійського смолоскипа - у матеріалі АіФ.ru

Фото: www.globallookpress.com

Традиції церемонії

В античності перед проведенням Олімпійських ігор вогонь запалювався у храмі богині Гери в Олімпії та доставлявся до Афін. Ця традиція була пов'язана з ім'ям міфологічного титану та захисника людей Прометея, який викрав вогонь у богів з Олімпу та віддав його людям.

1928 року традицію відродили в Амстердамі, де на Олімпійському стадіоні знову запалили вогонь.

Перша естафета вогню бере початок з Олімпіади у Берліні у 1936 році. Тоді полум'я подолало понад 3 тисячі кілометрів, перш ніж потрапити з Греції до Німеччини.

В даний час церемонія запалення олімпійського вогню проводиться за кілька місяців до початку Ігор у грецькому місті Олімпія на тому самому місці, де в давнину стояв храм Гери.

Одинадцять акторок, що зображають жриць-весталок, запалюють полум'я за допомогою параболічного дзеркала, яке фокусує сонячне проміння. Потім від цього вогню запалюється смолоскип першого учасника естафети. Він проектується таким чином, щоб не гаснути від вітру та дощу, а паливом для нього є природний газ.

За традицією, факел з Олімпійським вогнем несуть бігуни, які передають його один одному. Бути факелоносцем вважається великою честю, часто беруть участь в естафеті відомі спортсмени.

Полум'я також може транспортуватися автомобілем, водою, літаком, залізницею.

Фото: РІА Новини

З історії

Відомо багато випадків досить оригінальних способів його доставки до столиці Олімпіади. Так, у різні рокисмолоскип транспортувався на аероплані, індіанському каное і навіть верблюді.

У 1976 році енергія полум'я була перетворена на радіосигнал і передана з Афін до Канади. Потім сигнал використовувався для того, щоб знову запалити факел лазером.

2000 року факел на кілька хвилин занурювався під воду, з ним пливли дайвери біля Великого Бар'єрного рифу. А в 2008 році перед Іграми в Китаї полум'я транспортувалося на традиційному китайському човні, який називається драгонбот і являє собою велике каное з головою і хвостом дракона.

Перед Олімпіадою в Афінах Олімпійський вогонь побував у навколосвітній подорожі, яка тривала 78 днів. Маршрут становив 78 тисяч кілометрів, а в естафеті брали участь понад 11 тисяч факелоносців.

Наразі проводиться лише національна естафета, обмежена територією країни, яка приймає Олімпіаду. Таке рішення ухвалив Міжнародний олімпійський комітет.

Естафета Олімпійського вогню закінчується у місті проведення Ігор. За допомогою смолоскипу запалюється велика чаша на Олімпійському стадіоні. Вогонь горить у ній аж до церемонії закриття.

Олімпійські смолоскипи, встановлені в Олімпійському музеї у Лозанні, Швейцарія Фото: Commons.wikimedia.org

Правила проведення естафети

Правила Міжнародного Олімпійського комітету (МОК) свідчать, що маршрут проведення естафети не обов'язково має пролягати прямою лінією від Олімпії до міста проведення ігор. Маршрут повинен мати свою «родзинку» і розкривати колорит країни, що приймає, тому він може пролягати як по всій території держави, так і через певні точки на карті. Кожен маршрут розробляється Олімпійським комітетом індивідуально. Слід зазначити, що естафета проходить цілодобово. Якщо маршрут прокладено через гірські масиви чи водні об'єкти, використовується спецтранспорт. Останній етап естафети довіряють одному з найкращих спортсменівсвоєї країни.

Щоб стати учасником естафети у своєму місті, необхідно заповнити заявку на участь на офіційному порталі Олімпійського комітету. При цьому з десятків тисяч бажаючих перевагу надають кандидатам, які мають особливі заслуги в галузі спорту, а також в інших сферах життєдіяльності. Крім того, в 1992 році було офіційно дозволено представникам інших країн брати участь в естафеті олімпійського смолоскипу, відтоді команда смолоскипів є різнонаціональною.

Сама естафета є, по суті, бігом на певні дистанції. Кожен смолоскип пробігає в середньому по 200-300 метрів, після чого передає вогонь від одного смолоскипа до іншого ідентичного. Процес передачі неофіційно називають «Поцілунок смолоскипів».

Щоб уникнути загасання олімпійського вогню поза естафетою, факел містять у спеціальному контейнері.

Після проведення Олімпійських ігор вся символіка та атрибути Ігор, у тому числі олімпійський факел, не можуть бути використані містом-організатором без спеціального дозволу МОК.

Естафета напередодні Олімпіади у Сочі

Естафета олімпійського вогню напередодні XXII Олімпійськихзимових ігор та XI Паралімпійських зимових ігор пройдепо 83-м суб'єктам Росії і стане однією з наймасштабніших зимових естафетв історії. Смолоскипи пронесуть вогонь через 9 часових поясів, піднімуть його на Ельбрус, опустять у води Байкалу і навіть відправлять до космосу. Довжина маршруту складе понад 40 000 км, вогонь мандруватиме в руках піших факелоносців, а також у літаках, поїздах, на оленячих та собачих упряжках.

Смолоскип Олімпіади прибуде 7 лютого 2014 року на стадіон «Фішт» у Сочі, де і пройде церемоніявідкриття зимових Олімпійських ігор.

21 квітня у Стародавній Олімпії (Греція) буде запалено новий Олімпійський вогонь і вирушить до Бразилії, до Ріо, де з 5 по 21 серпня пройдуть літні Олімпійські ігри.

1. Що являє собою олімпійський вогонь?

Олімпійський вогонь і п'ять кілець вважаються найвідомішими символами Ігор.

Вогонь виступає у ролі символічної сполучної ланки між античними та сучасними Олімпійськими іграми. Відповідно до давньогрецької міфології, Прометей вкрав вогонь у Зевса, отже вогонь - це символ життя, раціоналізму, свободи людства та її прагнення знання. Адже вогонь горів у давній Олімпії протягом усього святкування античної Олімпіади. Тепер саме тут запалюють олімпійський вогонь, який потім йде по різним країнамта континентам.

2. Чи завжди вогонь супроводжував сучасні Ігри?

Ні. На першій сучасній Олімпіаді, що відбулася в Афінах у 1896 році, не було вогню. Олімпійський вогонь з'явився лише 1928 року в Амстердамі. Але не з Олімпії його просто запалили в Нідерландах. А ось нинішня церемонія запалення вогню в Олімпії та естафета передачі смолоскипа вперше вигадали до Ігор у Берліні 1936 року. Багато істориків вважають, що Третій Рейх Гітлера запровадив естафету із пропагандистською метою. На античних олімпіадах був таких естафет. Тим не менш, в Афінах та інших містах стародавньої Греціїбули змагання бігунів з палаючими смолоскипами (Лампадодромія) на честь античних богів.

3. Як запалюють вогонь?

Ритуал стартує біля вівтаря богині Гери, що знаходиться навпроти храму Зевса в Олімпії. Церемонія починається з театралізованої процесії жриць, її очолює верховна жриця. Дівчата оточують вівтар, одягнувшись у давньогрецькі вбрання. Потім верховна жриця закликає бога сонця Аполлона запалити вогонь за допомогою сферичного дзеркала та сонячних променів. Коли вогонь з'являється, верховна жриця переносить його в невеликий керамічну посудину і прямує з ним разом із процесією до статичного античного. Дорогою вони зупиняються біля оливкового дерева, де хлопчик зрізає оливкову гілку як символ світу. Коли процесія досягає стадіону, верховна жриця запалює смолоскип першого бігуна, тоді й починається естафета.

4. А якщо немає сонця?

На такий випадок (рідкісний для грецького клімату) передбачений резервний вогонь. Оскільки до цієї події готуються заздалегідь, проводять репетиції. На одній із них запалюють вогонь відповідно до традиції та тримають його про запас. Якщо офіційна церемонія припала на похмурий день, то смолоскип запалюється з резервного вогню. Останній випадок, коли довелося використати запасний вогонь, був під час церемонії Олімпіади в Сіднеї 2000 року. Не пощастило Австралії і раніше, на Олімпіаді в Мельбурні в 1956 теж довелося вдатися до використання резервного вогню.

5. Хто така верховна жриця і як нею стати?

Вибір верховної жриці та решти учасниць процесії - відповідальність національного олімпійського комітетуГреції, а саме – комітету олімпійського вогню. Жриць обирають із грецьких актрис та танцівниць, вони мають бути красивими та граціозними. Першою верховною жрицею в історії сучасних Олімпійських ігор стала танцівниця та вчителька танців Кула Працика. Нинішня верховна жриця – актриса Катерина Лєху.

6. А якщо полум'я згасне?

За традицією, вогонь має горіти протягом всієї Олімпіади. Проте траплялися випадки, коли олімпійський вогонь згасав. Найчастіше смолоскип згасав під час естафети, але іноді навіть у чаші на стадіоні. Тому паралельно з естафетою перевозять резервний олімпійський вогонь, який потім зберігають у безпечному місці.

Мабуть, найкурйозніший випадок стався 1976 року під час Олімпіади в Монреалі. Після того, як вогонь погас через проливний дощ, один із чиновників вирішив запалити його простою запальничкою. Організатори швидко пояснили йому всі правила, загасили вогонь від запальнички та знову запалили – вже справжній олімпійський вогонь із резервних джерел.

7. Де побував олімпійський вогонь?

Найвища точка, куди вдавалося донести олімпійський вогонь - гора Еверест, була під час Олімпіади в Пекіні 2008 року.

Його також пронесли через Північний полюс та через глибини озера Байкал під час зимової Олімпіади у Сочі у 2014 році.

І це була не перша подорож олімпійського вогню під водою – раніше аквалангіст переніс вогонь через Великий Бар'єрний риф під час Олімпіади в Сіднеї 2000 року.

Смолоскип (не вогонь) також побував у космосі разом із астронавтами. Це було під час Олімпійських ігор у Сочі у 2014 році, Сіднеї у 2000 році та Атланті у 1996 році.

У Стародавній Греції Олімпійський вогонь, який символізував чистоту помислів та божественний задум, запалювали в Олімпії під час змагань.

Давньогрецька традиція

На згадку про подвиг Прометея Олімпійський вогонь запалювався ще за часів давньогрецьких спортивних змагань у м. Олімпія. Постійно божественний вогонь горів на вівтарі богині домівки Гестії, а за часів олімпійських ігор - і в храмах Зевса, Гери.

Становлення традиції Олімпійського вогню

У 1928 році було відроджено традицію запалювати Олімпійський вогонь. Вперше цю честь отримав співробітник Амстердамської електроенергетичної компанії на Олімпійському стадіоні в чаші Марафонської вежі. У 1936 році, у Берліні, вперше була пройшла . Близько 3 тис. атлетів-бігунів взяли участь у транспортуванні смолоскипа з Олімпійським вогнем з Олімпії (де його запалили за допомогою увігнутого дзеркала, яке утворило спрямований пучок сонячних променів) до Берліна.

Запалення олімпійського вогню за часів проведення відбулося 1936 року й 1948 року. Естафету олімпійського вогню вперше було організовано у 1952 році У цій естафеті честь запалити олімпійський вогонь було надано дев'ятиразовому олімпійському чемпіону Пааво Нурмі.

Естафета олімпійського вогню

Графік естафети олімпійського вогню складено так, що вона фінішує в день відкриття Олімпіади, при цьому часто ім'я останнього факелоносця залишається невідомим до останнього моменту. Видатний спортсмен країни-організатора біжить вгору великі сходи до Олімпійської чаші та запалює вогонь.

Імена знаменитих спортсменів, які запалювали Олімпійську чашу: Мішель Платіні - зірка французького футболу (1992), Мохаммед Алі - боксер-важкоатлет (1996), перша жінка, яка запалила чашу Олімпійського вогню, Кета Басіліо - мексиканська бігунья, Кеті Фрімен хокеїст (2010). Окрім спортсменів, вогонь зажинали Йосинорі Сакаї - японський студент-спортсмен, який народився в день атомного бомбардування Хіросіми.

Смолоскип з Олімпійським вогнем зазвичай несуть легкоатлети-бігуни, зраджуючи атрибут по естафеті, проте іноді використовувалися й зовсім незвичайні способи транспортування. Так, у 1952 році скористалися літаком та лижами, у 1988 році смолоскип переміщався на снігоході, у 1992 році – на надзвуковому літаку Concorde. 2002 року атрибут їхав на собачій упряжці, санях, снігоході, а у 2006 році – на машині «Формули-1» команди Ferrari, венеціанській гондолі. Під час проведення Літніх Олімпійських ігор вогонь було доставлено: 1956 - кіньми, 1968 року - кораблем, шлюпкою, водними лижами, 1972 року - мотоциклом, 1976 року - лазерним променем, на який перетворили вогонь олімпійського факела, 1984 року - вертольотом, 1992 року - фрегатом Cataluna, 1994 - оленячою упряжкою, на інвалідному візку, на парашуті, 1996 року - на поні-експресі, каное, поїзді, пароплаві.

Кульмінація свята урочистого відкриттяІгор – прибуття на стадіон Олімпійського вогню.

На Олімпійських іграх сучасності урочистий вогонь вперше було запалено у 1936 році на XI Олімпійських іграх. Але традиція освячення Олімпіад вогнем існувала ще Стародавню Грецію. Наразі Олімпійські правила суворо визначають цей ритуал.

В Олімпії, де проходили давні Ігри, вогонь запалюють від сонця за допомогою лінзи, одягнені в античні костюми дівчини. На цю церемонію збирається багато глядачів, журналістів, фото- та кінорепортерів. Смолоскип передають юнакові, який у супроводі двох бігунів прямує у бік столиці Греції - міста Афіни. Так починається смолоскипна естафета Олімпійського вогню. Щоб уникнути випадковостей, поряд із смолоскипом несуть дві шахтарські лампи з вогнем, які запалені від смолоскипа. По всьому маршруту бігунів зустрічають тисячі людей, влаштовуються мітинги.

Бувало, що смолоскип доставлявся не лише бігунами, а й на автомашинах, літаках, кораблях. Так, в 1956 році вогонь, принесений бігунами до Афінського акрополя, був потім у шахтарських лампах занурений у літак, який і доставив його до Австралії. Тут знову було запалено смолоскип, і 270 австралійських бігунів, змінюючи один одного, несли його до Мельбурна. А до столиці XIX Ігор – Мехіко вогонь прибув на кораблі.

Відображенням технічного прогресу стала процедура доставки вогню до XXI Олімпійських ігор. Запалений в Олімпії і традиційний шлях по Греції, він потім за допомогою лазера і штучного супутника Землі в лічені миті був «перекинутий» до Канади. Вогонь прийняли бігуни та доставили до Монреалю.

Завершити смолоскипну естафету – внести Олімпійський вогонь на стадіон та запалити вогонь у чаші – особливо почесно. Ця честь найчастіше надається одному з найкращих спортсменів країни, яка проводить Олімпійські ігри. Наприклад, 1952 року в Гельсінкі вогонь запалив знаменитий фінський бігун 55-річний Пааво Нурмі. У Мельбурні це право отримав видатним бігуном, який згодом став на довгі дистанціїРональд Кларк, тоді ще юніор.

Але були винятки. На XVIII Олімпійських іграх у Токіо почесну роль довірили 19-річному юнакові Ісінорі Сакаї, який народився на околицях Хіросіми в день атомного бомбардування.

У Мехіко честь запалити вогонь вперше було надано жінці - Енрікеті Басіліо Сотело. У Монреалі на останньому етапі естафети смолоскип несли монреальський юнак Стів Префонтейн і дівчина з Торонто Сандра Хендерсон, символізуючи єднання канадців, які говорять французькою та англійською мовами. До речі, Сандра та Стів, познайомившись за кілька днів до урочистого дня, Потім потоваришували, а потім і одружилися.

Вогонь XXII Олімпійських ігор у Москві за традицією було запалено в Олімпії. Тут він розпочав свій тридцятиденний 4970-кілометровий шлях територією чотирьох країн - через міста та села Греції, Болгарії, Румунії та СРСР. У Москві були запалені ще чотири олімпійські смолоскипи, які попрямували до Таллінна, де проходила вітрильна регата, до Ленінграда, Києва та Мінська - міст, що приймали футбольні турніри. На Центральний Олімпійський стадіонімені В. І. Леніна на урочисту церемонію відкриття Ігор факел вніс триразовий Олімпійський чемпіонлегкоатлет Віктор Санаєв, тут у нього естафету прийняв баскетболіст олімпійський чемпіон Сергій Бєлов, котрий і запалив вогонь у чаші.

Безпрецедентною виявилася смолоскипна естафета, що передувала XXIII Олімпійським іграм-84 у Лос-Анджелесі, де кожен кілометр шляху в повному розумінні слова розпродувався оптом та вроздріб. В результаті священний смолоскип - символ миру, сили людського духу, чесності, шляхетності спортивної боротьби - побував у руках людей, далеких від спорту та олімпійських ідеалів.

На Олімпійський стадіон у Сеулі зі смолоскипом вбіг 76-річний Сон Кі Чун, - на XI Іграх 1936 року в Берліні цей ветеран був переможцем марафонського бігу. Запалити полум'я в чаші було довірено трьом молодим спортсменам - Сун Мак Чуну, Он Так Кіму та Мі Чун Сону.

Запалення вогню стало традицією при відкритті зимових Олімпійських ігор. На VI Білій олімпіаді в Осло його принесли із невеликого містечка Моргедалі на півночі Норвегії. Смолоскип був запалений від каміна в будиночку, де мешкав засновник сучасного лижного спортуСонд-ре Нордхейм. Тут же почав свій шлях вогонь, доставлений і на наступні зимові Олімпійські ігри - у Кортіна дАмпеццо та Скво-Веллі. А надалі і зимові Олімпіадистали "отримувати" вогонь з Олімпії.

У 1952 році в Осло честь нести факел на останньому етапі було надано Егілю Нансену - онуку знаменитого полярного дослідника. У Кортіна д'Ампеццо смолоскипну естафету завершив відомий італійський ковзаняр Гвідо Каролі, у Греноблі - уславлений французький фігурист Ален Кальма, на XII зимовій Олімпіаді в Інсбруку - Йозеф Файстмайтль - чемпіон Олімпіади та світу у санному спортіі Крістль Хаас, що має ті ж титули у гірськолижному спорті.

Права запалити вогонь XIII зимових Ігор 1980 таємним голосуванням був удостоєний 44-річний лікар-психіатр Ч. М. Керр, великий любитель спорту.

Понад 5 тисяч кілометрів, через 197 міст і сіл Югославії, таким був маршрут естафети Олімпійського вогню XIV Ігор у Сараєві. На останньому етапі смолоскип пронесла 19-річна фігуристка із Загребу Сандра Дубравчич.

Шлях 18 тисяч кілометрів зробив Олімпійський вогонь XV зимових Ігор у канадському місті Калгарі. На передостанньому етапі смолоскип був довірений Ріку Хансену. Цей інвалід-ентузіаст здійснив незвичайну навколосвітню подорож на візку, під час якого зібрав 21 мільйон доларів та передав їх на розвиток спорту серед інвалідів. Потім вогонь по доріжці пронесли ковзанярка Кеті Прістнер і гірськолижник Кен Рід. А запалила його 12-річна семикласниця із Калгарі Робін Перрі.

Починаючи з XI Олімпійських ігор 1936 запалюється олімпійський вогонь. Смолоскип, який доставляють на олімпійський стадіон, запалюється в невеликому грецькому містечку Олімпія – місці, де протягом 1170 років – з 776 року до нової ери та до 394 року нової ери – проходили давні Олімпійські ігри.

Вогонь запалюється за допомогою лінзи від сонячного проміння. Потім смолоскип з олімпійським вогнем естафетою доставляється до міста, яке проводить чергові ігри. Вогонь несуть бігуни тих країн, якими проходить маршрут естафети. Там, де смолоскип не може бути пронесений бігунами, він доставляється одним із видів транспорту (вогонь зберігається при цьому зазвичай у шахтарській лампі).

На святі урочистого відкриття Олімпійських ігор бігун зі смолоскипом пробігає по доріжці стадіону та запалює вогонь у чаші, встановленій на трибуні. Цей вогонь горить безперервно під час усіх Ігор.

Олімпійський факелна останньому етапі проносили та запалювали олімпійський вогонь:
на XV Іграх 1952 року - уславлений фінський бігун, володар дванадцяти олімпійських медалейПааво Нурмі;
на XVI Іграх 1956 року - австралійський бігун Рон Кларк, який згодом став видатним бігуном, який неодноразово встановлював світові рекорди в бігу на довгі дистанції;
на XVII Іграх 1960 року – юний італійський бігун Періс;
на XVIII Іграх 1964 року - молодий японський спринтер Йосинорі Сакаї, який народився на околицях Хіросіми в день американського атомного нападу в 1945 році;
на XIX Іграх 1968 року вперше вогонь запалювала жінка - мексиканська бігунья Нормі Енрікете Басіліо Сотело;
на XX Іграх 1972-18-річний західнонімецький легкоатлет Гюнтер Цан.

На зимових Олімпійських іграх: на VI Іграх 1952 - онук знаменитого полярного дослідника Фрітьофа Нансена - норвезький лижникЕгіль Нансен;
на VII Іграх 1956 - відомий італійський ковзаняр Гвідо Кароллі;
на VIII Іграх 1960 року – чемпіон VI зимових Олімпійських ігор американський ковзанярець Кеннет Генрі;
на IX Іграх 1964 року – чемпіон світу з слалому австрієць І. Рієдер;
на X Іграх 1968 - знаменитий французький фігурист Ален Кальма;
на XI Іграх 1972 року – японський спортсмен Хідекі Такада.

Згідно з давньогрецькими міфами, вогонь на землю був принесений зі священної гори Олімп, де живуть боги. Але то був зовсім не божий дар! Титан Прометей викрав вогонь та подарував його людям, навчивши людей ним користуватися. Завдяки цьому люди перестали бути беззахисними перед холодом та хижими звірами, їм стало легше жити. За це Прометей за наказом верховного бога Зевса був прикутий до скелі, і довгі рокиорел клював його печінку. Ці жахливі муки тривали доти, доки великий геройГеракл не вбив орла і не визволив Прометея. Геракл же, згідно з міфами, започаткував змагання в місті Олімпія, присвятивши ігри Зевсу, щоб пом'якшити його гнів.

Пам'ятаючи про самопожертву Прометея, давні греки перед початком змагань запалювали вогонь. Тим самим вони вшановували його пам'ять. Крім того, вогонь у стародавніх народів був сакральним символом: вважалося, що він «очищає» людину. Тому церемонія запалення вогню мала позбавити поганих намірів та учасників змагань і глядачів, які приїжджали в Олімпію з усіх кінців Еллади. Полум'я вогню хіба що підкреслювало священний характер змагань, присвячених верховному божеству, сприяло світу, оголошеному тимчасово проведення ігор.

Коли через багато століть барон П'єр де Кубертен і його однодумці відродили Олімпійські ігри, в якості одного зі змагань було обрано вогонь. Зрозуміло, бога Зевса в XIX столітті вже ніхто не вірив, але відроджена Олімпіада мала сприяти миру між людьми. Змагатися треба на стадіонах, а не на полі бою! - Такий був принцип де Кубертена. І полум'я Олімпійського вогню нагадує про це людям досі.

Його запалюють у храмі Гери біля Олімпії від сонця з допомогою спеціального дзеркала. А потім факел, що горить, по естафеті атлетів доставляють до країни, де відбуватимуться ігри. Бігуни, змінюючи один одного, приносять смолоскип на головний стадіон. І в момент появи полум'я у чаші Олімпіада вважається відкритою.

Один із символів Олімпійських ігор – вогонь. Він повинен горіти у спеціальній ємності – «чаші» – на стадіоні, де проходить більшість змагань. А коли Олімпіада завершується, вогонь гасне, щоб за чотири роки знову спалахнути, але вже в іншому місті. Це гарна урочиста церемонія.

Зародилися Олімпійські ігри у Стародавній Греції. Міфи говорять, що довгий часлюди були абсолютно безпорадні перед силами природи. Не маючи вогню, вони не могли ні обігріти свою оселю, ні захищатися від великих хижаків, ні приготувати гарячу їжу. А вогонь був на священній горі Олімп, де мешкали боги на чолі з верховним богом – Зевсом. Але небожителі зовсім не збиралися ділитися цим даром із жалюгідними смертними. І ось одного разу титан Прометей, бажаючи допомогти людям, викрав вогонь та приніс його на землю. Розгніваний Зевс піддав Прометея жахливому покаранню: титана прикували до скелі в далеких горах, де щоранку прилітав орел клював його печінку. Лише через багато років Прометея було звільнено.

Вдячні греки зберегли у пам'яті подвиг титану. Вогонь став їм якимось одухотвореним символом. Він нагадував людям про шляхетність і муки Прометея. Таким чином, запалюючи вогонь перед початком якихось важливих заходів, вони схилялися перед його пам'яттю. Крім того, вогню приписувалися чарівні властивості очищення. Тому, запалюючи його, організатори спортивних змагань, особливо таких важливих, як Олімпійські ігри, мали подвійну мету. По-перше, вони віддавали данину пам'яті Прометея, по-друге, сподівалися, що всі учасники та глядачі «очистяться» від поганих думок, намірів, і змагання не будуть затьмарені ні сварками, ні ворожнечею.

Коли завдяки барону П'єру де Кубертену та його сподвижникам Олімпійські ігри відродилися, разом із ними відродилася і традиція запалення вогню. Вперше він спалахнув на Олімпіаді в Амстердамі в 1928 році, а в ході Берлінської Олімпіади в 1936 році факел, що горить, був доставлений на стадіон за допомогою естафетного бігу. З того часу саме таким чином Олімпійський вогонь прибуває на стадіон, де має спалахнути чаша. Взяти участь у такій естафеті вважається пошаною, а вже опинитися на останньому етапі, тобто власноруч запалити вогонь за допомогою смолоскипа – велика честь, якою удостоїться лише найзаслуженіші спортсмени.